开栏语：广东既有凤凰单丛、英德红茶等驰名IP，也藏着不少小众茶品。它们或工艺独特，或风味罕见，虽未声名远播，却是茶人私藏珍宝。即日起，南方农村报、南方+茶业频道推出“挖掘私藏粤茶”系列报道，邀您一同拨开迷雾，探寻独特茶香。
在粤北山区，藏着一款让茶客“闻香寻踪”的茶。
它有独特的“杏仁香”，被誉为“世界一绝”；它长在原始森林，历经数百年朝夕日落；它的价格近年水涨船高，最高可达1.2万元/斤。这款带着山野气息的茶，就是韶关曲江的罗坑杏仁香。
从“怪味茶”到“世界一绝”
罗坑杏仁香的发现颇具戏剧性。广东雪花岩茶业有限公司建厂之初，对罗坑全域野生古茶树摸底调查，从不同区域采集茶青加工、品鉴。负责人赖国清回忆道：“有一次测评，发现一种茶的味道很怪，起初以为是茶做坏了，但反查茶青、制茶工序都没有发现问题。”
在百思不得其解时，该公司邀请了时任广东省农科院副院长、国家红茶专家陈栋进行专业审评，他脱口而出“杏仁香”。如今，现代检测也揭开了味觉奥秘——罗坑茶被证实富含66种香气化合物。其中，苯甲醛是特异性香气成分，是“杏仁香”特征的重要体现，与杏仁奶中的成分一致，占总含量的25％-50％不等。
实际上，在还无法用仪器测定之时，古人就发现了罗坑高山野生茶树有一股独特香气。其茶青采摘制茶后，入口滋味浓醇回甘，浓而不涩，郁而不腻。更令人惊艳的是，该茶冲泡后存放两到三天，都不会产生异味或馊酸味。
纵观全国，红茶品类繁多、产地较广，名茶也数不胜数。然而，来自粤北山区的罗坑红茶，却凭借这缕穿越千年的“杏仁香”成功在茶圈掀起波澜，被茶人誉为“世界一绝”。
活态传承的“茶树基因库”
罗坑茶是广东最早的熟茶，早已享有盛名。清代道光年间《英德县志》有专述：“茶产罗坑香古味醇，如朴茂之士，真性自然殊俗”；光绪、宣统年间的《曲江志》《韶州府志》也有记载，罗坑茶“色红味醇，经宿不变，功专消暑”。
“杏仁香”的诞生源自丰富的古茶树资源。罗坑茶区主要位于罗坑鳄蜥国家级自然保护区内，山峦叠翠，云雾缭绕，海拔千米以上山峰有30余座，各种珍稀动植物在此繁衍生息。
得天独厚的生态环境为茶树生长提供条件，孕育出了珍贵的乔木型和半乔木型的野生、半野生和栽培型古茶树。据不完全统计，罗坑镇现有百年以上树龄古茶树有4万余棵，千年以上古茶树约2200株，目前发现最大的古茶树胸径达43厘米，树龄1200多年。
不同于人工选育的单一品种，这些野生古茶树作为罗坑茶产业的“活化石”，是历经自然杂交变迁的“优秀生存者”，为罗坑杏仁香独特品质的形成奠定了坚实基础。如今，罗坑镇当地已对古茶树区域进行了初步摸查、登记、编号等，并专门订制了保护牌。
培育扩种“杏二代”茶苗
早在20世纪七八十年代，罗坑镇瑶族村茶园就有4500多亩，有些瑶族村甚至办起了小型茶厂。但碍于没有销路，2.5元/斤的茶青都无人收购，瑶族村民种茶缺乏积极性，导致茶园几乎全部荒废。
后来，广东雪花岩茶业有限公司跑遍了大小茶园，和村民商议老旧茶园的修复改良事宜并指导，使4500多亩荒废茶园重焕生机。与此同时，该公司还邀请广东省农科院茶叶研究所专家亲临公司作技术指导，培育性状相对稳定、可推广种植的“杏仁香”种苗。
从2014年开始，经过六年几代的选育，古树杏仁香红茶终于迈向稳定生产阶段。2023年，企业流转盘活废旧果园地约200亩，育有“杏二代”茶苗约3万株，累计改扩种“杏仁香”茶约100亩。
以杏仁香为锚，罗坑茶的知名度不断提升，茶产业打造也愈发火热。2024年，罗坑镇有1.2万亩茶园，全镇约4000多人从事茶叶种植、采摘、加工、管理、销售等，年产干毛茶260吨，年产值9000多万元，茶农人均收入可达15000元以上。
采写：南方农村报记者 伍咏言
海报：王舒啸
图片：来源网络
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